Ben Harper《Lifeline》——丢了一点个性，玩得还算尺兴
艺人：Ben Harper&The Innocent Criminals
专辑：Lifeline
时间：2007/8/27
厂牌：Toshiba EMI
评分：★★★☆
《丢了一点个性，玩得还算尽兴》
在美国众多的唱作人中，Ben Harper和Lenny Kravitz都属于那种既古典又现代而且丝毫不让人讨厌的音乐人。此话何解？也就是说你很容易就能听出他俩的音乐中有着浓厚又传统的美国元素，积淀很深、底蕴十足，但你又很难用复古这个词去形容他们的音乐，因为他们的音乐从来都是表现得那么自然，完全没有像一般复古音乐那样，很明显的是用一种手段去达到一种效果。他们显然可以说是美国传统音乐的活化石，身体是新的，而脑子却是旧的，无所谓进步，就觉得味浓，他们天生就是美国传统流行音乐的新时代混音版。
与Lenny Kravitz这几年的偷懒相比，Ben Harper这几年的工作计划则显得非常之有规律，巡演之余也并没忘记新作的发行。《Lifeline》正是他今年的新作，亦是他第八张录音室专辑，与上一张双唱片之作《Both Sides of the Gun》仅仅只隔了半年就有交出了新成绩单，看起来Ben Harper这段时间的创作力好强。
此次新作的封面上，又上演了一次群英像，熟悉Ben Harper的歌迷应该对这支名叫The Innocent Criminals的本氏皇家御用乐队不会感到陌生，不过他们上一次在Ben Harper的专辑亮相并联名发行唱片，却还是1999年的那张《Burn to Shine》，而那张专辑也是Ben Harper水准最高的唱片之一，按这个逻辑的话，《Lifeline》难道又是东山再起、重整雄风之作？
其实在去年的那张《Both Sides of the Gun》里，Ben Harper想用一张Rock一张Folk的方式来呈现出自己音乐与情绪两面性的初衷还是不错的（似乎也应了专辑名）。只不过，对于一直擅长Fusion的Ben Harper来说，这样一清二白的分界，反而丢失了他以往专辑所能给人的一种混合美。《Lifeline》就又回复正常了，依然是Ben Harper式的老调重弹、老味新尝，最爽的依然是他坚持用传统的方式进行录制唱片，不借助任何电脑或后期修饰，听来就如同一次小Pub的收音回放，近在咫尺的亲切、亲临其境的舒展。
开首曲《Fight Outta You》很容易就让喜欢Ben Harper或是此类风格艺人的歌迷吊起了胃口，曲风是Country之中带点Soul，Ben Harper下潜的低音算是他很少在音乐中的Show，而味道还是在他正常音域的演域中，那种很正宗却不带夸张表演成份的Soul，就像是喝不兑水的威士忌那种感觉；《Needed You Tonight》则又是纯正的Gospel，加上R&B节奏和Blues吉它的掩护，呈现出蓝调音乐最古朴和野性的原始面，而这毕竟是之后经过若干次改良的Urban味道的R&B所不能比拟的；《Having Wings》倒是让人回忆起早期的Elton John，当然中间那段纯正电子管音色的吉它Solo，却还是提醒着这是Ben Harper的作品，只是不知道这一段Riff，Ben Harper是否依然用的还是老品牌Les Paul？《Say You Will》显然是已故的Ray Charles和James Brown最为擅长的快板Gospel，当然加上轻佻的主题，自然能让这种音乐更焕发出一种活力的光彩；《Put It on Me》又在前者的基础上，加入了断奏的吉它，味道当然又换成了Funk；《Younger Than Today》的旋律线依稀有点《Bohemian Rhapsody》吟唱段的神韵，它亦和《Having Wings》一样，用钢琴做为伴奏的主体，而如此突出钢琴的比重，倒是在Ben Harper的专辑中不太多见的，看起来The Innocent Criminals的回归，也确实让Ben Harper这次新的怀旧餐显得立体又丰满。
《Lifeline》毫无疑问是Ben Harper最像百科全书的一张唱片，而标题则可以定为美国传统流行音乐曲风赏析。整张唱片在Ben Harper和The Innocent Criminals的操控下，传神的再现了Country-Rock、Blues-Rock、Country-Soul、Funk、Gospel等等曲风，并且具有教科书式的标准效果。唯一遗憾的是，相比早期的Ben Harper而言，音乐更丰满了，但个性却被掩盖了，其如变色龙般的十八般绝活，件件都叫人拍手赞好，但静下心来却就是少了Ben Harper的味道，也可以说在这张专辑中，Ben Harper其实是给美国音乐史做了一次嫁衣。不过，相比上一次那张冗长到很容易审美疲劳的《Both Sides of the Gun》，我还是喜欢这张专辑多一点，也许是因为《Lifeline》肉欲的音乐更能提升耳朵的快感吧？！
最后要说的还是，诸如Ben Harper之类的音乐，其实就如同中国人吃米饭一样，餐餐都吃的情况下，你不可能有一天突然会觉得它惊艳。这样古典又传统的创作，说来说去其实也就是三板斧，基本结构甚至过程已经没有再革新和Fusion的余地，所以在这种情况下还想要吸引人，也就只能是将料做得更足一点，再足一点。就像这张《Lifeline》一样，它所能给你的就是那种老风景里的新意，新意只是虚晃一枪，实在的还是那片老风景，而且总是越老就越有风韵。
文/爱地人
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